蘇聯(lián)建立初期，將履帶式車輛作為重要戰(zhàn)略物資——它們可以廣泛用于農(nóng)業(yè)、工業(yè)和軍事領(lǐng)域。
最初的履帶式牽引車（或稱 " 拖拉機(jī) "）結(jié)構(gòu)相當(dāng)簡(jiǎn)單，不過(guò)，歷史證明了，這種設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單的重要裝備在蘇聯(lián)最艱難的時(shí)期發(fā)揮了決定性作用。本文要介紹的 STZ-3 履帶式牽引車就是一個(gè)典型例子。
故事始于 1929 年。當(dāng)時(shí)，NATI 研究所完成了幾款外國(guó)拖拉機(jī)的測(cè)試和評(píng)估工作，并制定了蘇聯(lián)同類車輛必須滿足的基本技術(shù)指標(biāo)。由于蘇聯(lián)正在致力于工業(yè)化，最高領(lǐng)導(dǎo)層決定自行研制一款能夠滿足以上指標(biāo)的通用履帶式牽引車。
這項(xiàng)工作在斯大林格勒和哈爾科夫兩家工廠同時(shí)進(jìn)行。1935 年，斯大林格勒工廠制造出性能最好的原型車，并將其投入批量生產(chǎn)。1937 年第一批量產(chǎn)型履帶式牽引車下線，斯大林格勒和哈爾科夫兩家工廠均參與了生產(chǎn)工作。順便一提，這款履帶式牽引車最初的名字是 SHTZ-NATI，后來(lái)才改成 STZ-3，并沿用至今。
這輛履帶式牽引車的設(shè)計(jì)頗具時(shí)代特色——略微超出金屬履帶長(zhǎng)度的車體、小尺寸負(fù)重輪、前置發(fā)動(dòng)機(jī)、后置控制裝置——這些都是當(dāng)時(shí)已經(jīng)非常普遍的配置。不過(guò)，它的發(fā)動(dòng)機(jī)罩位置不像后來(lái)的拖拉機(jī)那樣靠前，這在一定程度上降低了 STZ-3 在牽引設(shè)備時(shí)的穩(wěn)定性。
不過(guò)，STZ-3 配備了一臺(tái)動(dòng)力強(qiáng)勁的 52 馬力柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，只需搖動(dòng)車體前部下方的啟動(dòng)手柄即可輕松啟動(dòng)。駕駛室極其簡(jiǎn)陋——一個(gè)雙人硬座椅、幾根操縱桿和一個(gè)圓形儀表盤，連一個(gè)像樣的封閉駕駛室都沒(méi)有，取而代之的是一個(gè)由細(xì)桿支撐的簡(jiǎn)易頂篷。
1937 年，斯大林格勒和哈爾科夫停止生產(chǎn) SHTZ-15/30 輪式拖拉機(jī)，轉(zhuǎn)而生產(chǎn) STZ-3 履帶式牽引車，使其產(chǎn)量迅速提升。這樣的選擇在當(dāng)時(shí)是可以理解的，畢竟輪式拖拉機(jī)尚未發(fā)展到足以取代履帶式牽引車的程度，而履帶式牽引車早在工業(yè)化之前就已經(jīng)證明了自身的價(jià)值。STZ-3 與其前身一樣，可以用于基礎(chǔ)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，牽引輕型和中型農(nóng)具。
1938 年，STZ-3 履帶式牽引車參加了在巴黎舉行的世界工業(yè)博覽會(huì)，并榮獲金獎(jiǎng)。所有這些都證明了這種新型履帶式牽引車的實(shí)力，并提升了制造商的聲譽(yù)，但是，屬于這種重型設(shè)備的艱難時(shí)期即將到來(lái)。
1942 年 6 月 22 日，納粹德軍入侵蘇聯(lián)，蘇聯(lián)急需履帶式牽引車等各種裝備。隨著戰(zhàn)線迅速東移，斯大林格勒和哈爾科夫的工廠都被向東疏散，STZ-3 履帶式牽引車生產(chǎn)線迅速在阿爾泰邊疆區(qū)的魯布佐夫斯克建立起來(lái)。從技術(shù)上講，阿爾泰生產(chǎn)的拖拉機(jī)與斯大林格勒和哈爾科夫的拖拉機(jī)幾乎完全相同，但完全轉(zhuǎn)向了軍事用途——它們既可以運(yùn)送彈藥，也可以牽引中型榴彈炮。
STZ-3 并不適合牽引 B-4 等重型榴彈炮，然而，它對(duì)于輕型和中型火炮而言不可或缺?？紤]到蘇聯(lián)軍隊(duì)裝備了大量中型火炮，STZ-3 履帶式牽引車作用相當(dāng)重要。盡管二戰(zhàn)期間，損失了很多，仍有相當(dāng)數(shù)量的 STZ-3 履帶式牽引車拖著火炮抵達(dá)柏林。
二戰(zhàn)結(jié)束后，阿爾泰和斯大林格勒的工廠仍在繼續(xù)生產(chǎn) STZ-3 履帶式牽引車，只不過(guò)現(xiàn)在它們主要用于農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。1947 年，第 10 萬(wàn)輛 STZ-3 履帶式牽引車下線。1952 年，蘇聯(lián)甚至進(jìn)行了一個(gè)試驗(yàn)，在 STZ-3 的基礎(chǔ)上研制一種名為 KhTZ-12 的電動(dòng)履帶式牽引車。
此時(shí)，新型履帶式牽引車 DT-54（東方紅 54 拖拉機(jī)原型）的批量生產(chǎn)已經(jīng)開(kāi)始，因此 STZ-3 于 1952 年停產(chǎn)。STZ-3 系列共生產(chǎn)約 19.2 萬(wàn)輛，但隨著時(shí)間的推移，這些履帶式牽引車逐漸報(bào)廢。如今，只有少數(shù)俄羅斯博物館收藏了這種履帶式牽引車。
STZ-3 履帶式牽引車對(duì)于蘇聯(lián)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，它鞏固了兩家重型機(jī)械生產(chǎn)廠的地位，促進(jìn)了另一家企業(yè)的成立，并在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了重要作用。二戰(zhàn)后，它作為農(nóng)業(yè)拖拉機(jī)幾乎遍布蘇聯(lián)整個(gè)國(guó)土，并成為新型農(nóng)用拖拉機(jī)的發(fā)展基礎(chǔ)。
