格魯曼 TBF" 復仇者(Avenger)" 魚雷轟炸機外形龐大、笨重,略顯笨拙的它卻可以完成各種任務。
1941 年,TBF" 復仇者 " 開始批量裝備美國海軍,該機專為在航母上部署而設計,主要武器就是航空炸彈和魚雷。格魯曼在 " 復仇者 " 設計中力求簡單、實用,堅固的結構滿足艦載需要的同時也提高了戰(zhàn)場生存性。笨重的桶狀機身內,通常擠著三人機組:飛行員、機槍手和無線電員 / 投彈手,在戰(zhàn)爭中,完成作戰(zhàn)任務的 TBF" 復仇者 " 經常傷痕累累地返回航母,而機組通常與飛機一樣遍體鱗傷。
戰(zhàn)爭期間,武器的生產數(shù)量非常重要。" 復仇者 " 轟炸機共生產了接近一萬架,但是超過 75% 都不是格魯曼制造的。通用汽車公司接管了大部分的生產任務,并以新的編號 "TBM" 取代了之前的 "TBF"。不過,它們都使用同一份圖紙,可以算是同一種飛機,只是生產廠家和編號不同罷了。
" 復仇者 " 在太平洋戰(zhàn)場的關鍵時刻亮相。首次參戰(zhàn)就是在中途島戰(zhàn)役,該機在戰(zhàn)斗過程中不斷進行改裝,隨著戰(zhàn)爭的進行不斷被賦予新的任務,從最初的航空炸彈、深水炸彈,到后來的火箭彈,甚至還安裝過反潛設備,它都可以勝任。" 復仇者 " 沒有華麗的外表,只有強大的火力,以及一次又一次成功完成任務。
臃腫的飛機
二戰(zhàn)期間,誕生了一些外形優(yōu)美的作戰(zhàn)飛機,如沃特 F4U" 海盜 " 戰(zhàn)斗機、超級馬林 " 噴火 " 戰(zhàn)斗機和梅塞施密特 Me.262 戰(zhàn)斗機。格魯曼 TBF" 復仇者 " 魚雷轟炸機絕對不是那種用 " 肥碩 " 就可以形容的,它素以外形龐大、發(fā)動機噪音大而聞名,有時甚至被形容為 " 臃腫 "" 笨拙 "。
然而,它的戰(zhàn)斗力相當強大。這架單發(fā)轟炸機能夠攜帶魚雷或航空炸彈,從航母上起飛,遠距離攻擊太平洋上的日本軍艦。1942 年 6 月 4 日,在著名的中途島海戰(zhàn)中,參加戰(zhàn)斗的六架 TBF" 復仇者 " 只有一架得以幸存,并且這架轟炸機已經被敵方火力擊傷。然而,在接下來的戰(zhàn)斗中," 復仇者 " 的表現(xiàn)相當出色。
雖然它并不是真正的戰(zhàn)斗機,但在技術精湛的飛行員駕駛下,它幾乎可以像戰(zhàn)斗機一樣完成急轉彎動作。
截止停產時," 復仇者 " 魚雷轟炸機共生產 9839 架,其中 7546 架由通用汽車公司制造。最初,該機作為一款三座魚雷轟炸機設計,后來被改裝成反潛機(ASW),甚至還充當過預警機(AEW)。" 復仇者 " 因為出色的性能而備受推崇,一直服役到冷戰(zhàn)初期。
初出茅廬
1935 年,飛機制造商格魯曼公司推出了 TBD-1" 毀滅者(Devastator)" 魚雷轟炸機。這款飛機可以說是當時最先進的機型——采用全金屬應力蒙皮結構、封閉式駕駛艙和可收放起落架。然而,當時的飛機研發(fā)速度前所未有,1939 年末," 毀滅者 " 魚雷轟炸機已經開始落后。當?shù)诙问澜绱髴?zhàn)歐洲戰(zhàn)場爆發(fā)時,飛機設計師意識到,它已經無法勝任艦載魚雷轟炸任務。
美國海軍無從判斷美國是否會繼續(xù)保持孤立政策,所以開始計劃招標下一代魚雷轟炸機。這是一個關鍵項目,美國海軍設立了多個招標條件,包括批量生產的數(shù)量。美國海軍還計劃為這種新型飛機配備當時功率強大的發(fā)動機,如普惠 R-2800、萊特 R-2600 和萊特 R-3350。憑借 TBD-1" 毀滅者 " 的成功,格魯曼公司占據(jù)了明顯的優(yōu)勢。
1940 年末,當美國海軍啟動下一代魚雷轟炸機招標時,格魯曼公司立刻參與其中,花了五周時間進行緊張的設計工作。最初的設計因其肥碩的機身、棱角分明的機翼和獨特的尾翼,獲得了 " 懷孕的野獸 "" 火雞 " 等綽號。內部彈艙和自衛(wèi)炮塔在當時同樣引人注目,為了方便在航母上部署," 復仇者 " 還配備了液壓折疊機翼和電動著艦鉤。
" 復仇者 " 魚雷轟炸機的武器裝備相當精良,機翼上安裝兩挺 12.7 × 99mm 機槍,機背炮塔配備一挺 12.7 × 99mm 機槍,機腹還裝有一挺 7.62 × 63mm 機槍。該機配備與 B-25" 米切爾 " 中型轟炸機相同的萊特 R-2600-20 發(fā)動機,功率 1900 馬力,最高飛行速度可達 440 千米 / 小時,巡航速度為 320 千米 / 小時。航程 1600 千米,實用升限 9100 米。
執(zhí)行對地攻擊任務時,格魯曼 TBF 可掛載 900 千克魚雷和炸彈,通用汽車公司制造的 TBM-3 載彈量增加到 1130 千克。二戰(zhàn)后期," 復仇者 " 還成為第一批使用高速航空火箭彈(HVAR)的飛機。
1940 年 12 月,美國海軍訂購 286 架 " 復仇者 ",這筆訂單相當引人注目。XTBF-1 原型機于 1941 年 8 月 1 日首飛,量產型 TBF-1 于 1942 年 1 月正式服役。六個月內,共交付 145 架,其中 6 架配備給第 8 魚雷中隊(VT-8)進行測試和評估。這充分證明了格魯曼公司能夠按照美國空軍的招標要求進行設計、制造原型機、測試和生產飛機的能力。
實戰(zhàn)表現(xiàn)
1942 年 6 月 2 日,第一批六架 " 復仇者 " 魚雷轟炸機及時抵達前線,參加了中途島海戰(zhàn)。正如美國海軍歷史與遺產司令部的國家海軍航空博物館所解釋的那樣:" 這些魚雷轟炸機從陸基機場起飛,襲擊了日本艦隊,但遭到敵方戰(zhàn)斗機的猛烈攻擊。五架‘復仇者’被擊落,唯一幸存的也嚴重受損,一名機組喪生,一名受傷。嚴重受損的 TBF-1 提供了寶貴信息,成為提升該機生存能力的關鍵依據(jù)。"
不久之后,由于美國海軍招標 F4F" 野貓 " 艦載戰(zhàn)斗機的繼任者,格魯曼公司被迫集中力量研制 F6F" 地獄貓 " 戰(zhàn)斗機。F4F 和 TBF 的生產被移交給通用汽車公司東部航空部門,該機被重新命名為 TBM,通用汽車公司位于紐約、新澤西和馬里蘭的工廠開始大規(guī)模生產 " 復仇者 " 魚雷轟炸機。隨著產量的增加," 復仇者 " 的作用也發(fā)生了變化。
由于敵方防空火力和戰(zhàn)斗機的威脅," 復仇者 " 在中途島戰(zhàn)役之后很少進行魚雷攻擊,通常都是攜帶航空炸彈執(zhí)行作戰(zhàn)任務。同時,該機還執(zhí)行了諸如偵察、反潛、輕型運輸、醫(yī)療后送,甚至近距空中支援(CAS)任務。
美國海軍并非 " 復仇者 " 魚雷轟炸機的唯一用戶,英國接收了 900 多架 TBM-1(" 復仇者 "Mk II),最初被稱為 " 大海鰱(Tarpon)"。二戰(zhàn)期間,該機部署到英國航空母艦和本土各個海軍航空兵基地。在大西洋,美國和英國裝備的 " 復仇者 " 魚雷轟炸機擊沉和參與擊沉 42 艘德國潛艇。
二戰(zhàn)后,TBF/TBM" 復仇者 " 魚雷轟炸機繼續(xù)在加拿大、法國和荷蘭服役,仿佛是宿命一樣,二戰(zhàn)的敵人日本裝備了該機。" 復仇者 " 作為戰(zhàn)后剩余戰(zhàn)機之一,在加拿大民用領域被當作農作物噴霧機,在新西蘭被用作農作物噴粉機,美國和加拿大還將其作為滅火轟炸機(向野火灑水)。
老布什與 " 復仇者 "
已故總統(tǒng)喬治 · H · W · 布什(George H.W. Bush)是格魯曼 TBF" 復仇者 " 魚雷轟炸機最著名的飛行員之一。" 珍珠港事件 " 發(fā)生僅六個月后,他就在 18 歲生日那天加入了美國海軍,并很快在北卡羅來納大學教堂山分校開始了飛行訓練。
完成飛行訓練后,布什少尉被分配到第 51 魚雷中隊(VT-51)。他是美國海軍歷史上最年輕的飛行員,并參加了 1944 年春夏的作戰(zhàn)行動。在一次任務中,他駕駛中彈的 " 復仇者 " 在水上迫降,他和其他機組人員都獲救了。
重返部隊并恢復飛行能力之后,1944 年 7 月 25 日,布什少尉和另一名飛行員擊沉了一艘日本貨船。布什少尉跟隨 " 獨立 " 級輕型航空母艦 " 圣哈辛托 " 號(CVL-30),參與了對日本父島的空襲任務。1944 年 9 月 2 日,他的 " 復仇者 " 被防空火力擊中。然而,他成功完成了攻擊任務,將炸彈投到指定目標上。
布什和一名機組成功跳傘,但另一名機組的降落傘沒有打開。布什安全落水,在充氣救生筏中等待了四個小時,最終被 " 貓鯊 " 級潛艇 " 長須鯨 " 號(SS-230)救起。布什因參與 58 次戰(zhàn)斗任務等杰出表現(xiàn),被授予杰出飛行十字勛章。
2018 年末,老布什以 94 高齡去世后,漫畫家、同時也是一名飛行員的馬歇爾 · 拉姆齊(Marshal Ramsey)發(fā)表了一幅溫馨的漫畫,紀念這位美國第 41 任總統(tǒng)。這幅漫畫很快在網(wǎng)絡上瘋傳,畫面中 " 老布什 " 駕駛 " 復仇者 " 抵達天堂,與已故妻子芭芭拉和三歲時因白血病去世的女兒羅賓相會的場景。這位前第一夫人張開雙臂迎接丈夫,說道:" 我們一直在等你。"
馬歇爾 · 拉姆齊在社交媒體上解釋說:" 我曾經駕駛過老布什在二戰(zhàn)期間駕駛的 TBM ‘復仇者’魚雷轟炸機。我無法想象他那么年輕的時候,卻肩負重任,冒死穿越高射炮火。我畫的老布什總統(tǒng)的漫畫并非每一幅都被人欣賞,但最后一幅確實如此。"
" 復仇者 " 的傳奇
二戰(zhàn)期間,傳奇電影演員保羅 · 紐曼也加入美國海軍,希望成為一名飛行員。然而,他的視力存在問題,但他仍然接受了無線電員和后座機槍手的訓練。航空無線電員三等兵保羅 · 紐曼在太平洋戰(zhàn)場上,成為格魯曼 TBF" 復仇者 " 魚雷轟炸機的炮塔機槍手。1946 年退役之前,他獲得了多項嘉獎,包括戰(zhàn)斗行動勛表和戰(zhàn)斗機組人員翼章。
格魯曼 TBF" 復仇者 " 魚雷轟炸機或許并非太平洋戰(zhàn)爭中最著名的飛機,但它發(fā)揮了至關重要的作用,它協(xié)助擊沉了日本海軍 " 大和 " 號和 " 武藏 " 號戰(zhàn)列艦。如上所述," 復仇者 " 在冷戰(zhàn)期間一直服役,既用于軍事用途,也用于民用任務。
在 9839 架 " 復仇者 " 中,還有幾十架仍在保持飛行狀態(tài)。據(jù)報道,目前有 16 架在美國各地博物館展出,包括新奧爾良的國家二戰(zhàn)博物館、紐約市的 " 無畏 " 號??蘸教觳┪镳^、科珀斯克里斯蒂的 " 列克星敦 " 號航空母艦(CV-16)博物館、南卡羅來納州查爾斯頓的 " 約克城 " 號航空母艦(CV-10)博物館,以及德克薩斯州大學城的喬治 · 布什總統(tǒng)圖書館。
為了保證安全,請大家同時關注以下的避難所。