文 | 硅谷 101
2025 年 6 月," 被哥大退學(xué)卻獲千萬美元融資 " 的神話席卷了硅谷風(fēng)投圈—— "AI 作弊 " 公司 Cluely 僅成立 2 個(gè)月,就拿到了硅谷著名 VC 機(jī)構(gòu) a16z 的 1500 萬美元融資,估值迅速飆升到 1.2 億美元。
當(dāng)被押注的 "AI 應(yīng)用元年 " 正進(jìn)入下半場(chǎng),這篇文章就來總結(jié) 2025 上半年 AI 圈的投資情況,探討硅谷頂級(jí)基金的投資邏輯,以及 AI 創(chuàng)業(yè)的新趨勢(shì)。
01 "AI 作弊 " 公司 Cluely
Cluely 這輪融資在硅谷引發(fā)了軒然大波,是因?yàn)檫@款產(chǎn)品就是明明白白地教用戶如何在面試中作弊。
這家 AI 初創(chuàng)企業(yè)叫做 Cluely,公司創(chuàng)始人叫 Roy Lee,是一名韓裔學(xué)生,不久前因?yàn)樯暇€了 AI 作弊軟件而被哥大開除。
但誰都沒想到,這么有爭(zhēng)議的一個(gè)年輕人,你說他沒有道德底線也好,說他是 " 營銷瘋子 " 也罷,他,真能融到資。
而這樣一個(gè)極具爭(zhēng)議的叛逆小伙,卻拿到了硅谷最主流基金的千萬級(jí)別 A 輪融資,這確實(shí)讓很多人不能理解,也讓許多每天勤勤懇懇加班加點(diǎn)的創(chuàng)業(yè)者們感到不公:這樣,也可以?
但話說回來,我們更關(guān)心的是這一事件背后的深層邏輯:2025 年已經(jīng)過半,AI 應(yīng)用并沒有如期大爆發(fā),而去年聲稱 2025 年將是 "AI 應(yīng)用元年 " 的投資人們是否開始著急焦慮、開始饑不擇食,只要項(xiàng)目能賺錢就追捧呢?風(fēng)投 VC 基金們還在繼續(xù)入場(chǎng)嗎?
02 資金繼續(xù)涌入 AI 賽道
資金依然在涌入 AI 賽道,而且金額和規(guī)模都比之前更大。這背后的主要原因可能非常諷刺:錢太多了。
左側(cè)深紅色區(qū)域:2022 年第一季度至 2024 年第二季度,風(fēng)投基金在 AI 領(lǐng)域的領(lǐng)投資金量;
右側(cè)淺粉色區(qū)域:2024 年中旬至 2025 年 6 月中旬的 AI 投資資金量。
可以看出,頭部基金從去年到今年開始大量入局,特別是軟銀和 Thrive。投了開頭這家 AI 作弊公司的基金 Lightspeed 和 a16z,也在布局相當(dāng)規(guī)模的投資。
Jenny Xiao
Leonis Capital 合伙人、前 OpenAI 研究員:
如果你去看 2023 年 AI 的發(fā)展,當(dāng)時(shí)的一個(gè)主流觀點(diǎn)認(rèn)為 ChatGPT 可能不會(huì)火太久,MetaAI、xAI 及 Claude 推出的產(chǎn)品會(huì)超越或與 ChatGPT 持平。但出人意料的是,ChatGPT 的增長(zhǎng)非常持續(xù)且迅速。察覺到這一苗頭后,Softbank 和 Thrive 等機(jī)構(gòu)才加倍押注(double down on)OpenAI。
AI 時(shí)代的區(qū)別首先體現(xiàn)在 VC 投資資金規(guī)模大幅增加:五年、十年前,十億美元級(jí)別的 VC 基金非常少,但是現(xiàn)在體量達(dá)到十億甚至百億美元的基金,我也見過。這類基金只能投資 all or nothing(要么成功,要么失?。┑拇笮晚?xiàng)目,它不能去投那種賣出來只有 2 億、3 億美元的項(xiàng)目,這樣的項(xiàng)目對(duì)很多大基金已經(jīng)沒有吸引力了。
這也是為什么許多 VC 基金在種子輪就要求公司融資 5 個(gè) million、10 個(gè) million(五百萬到千萬美元),甚至更多。因?yàn)閷?duì)它們來說,2 億或 3 億美元的收購價(jià)沒有任何吸引力,它們想要的是 200 億美元的結(jié)果,這也是為什么很多基金在種子輪時(shí),就大額投資明星團(tuán)隊(duì)的原因。
03 回報(bào)率或被壓縮
當(dāng)市場(chǎng)上錢太多時(shí),VC 基金的投資回報(bào)率往往會(huì)被壓縮。我們的嘉賓 Jenny Xiao 把現(xiàn)在的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)類比于 2020 年和 2021 年。
當(dāng)時(shí)的投資熱點(diǎn)是 SaaS(software as a service,軟件即服務(wù))公司。當(dāng)時(shí)的行業(yè)氛圍是:所有 SaaS 公司都在融資巨額資金,瘋狂招人、擴(kuò)張業(yè)務(wù),不斷推出新產(chǎn)品和功能。大量 VC 向 SaaS 領(lǐng)域投入重金,導(dǎo)致很多基金在 2021 年回報(bào)表現(xiàn)糟糕,甚至出現(xiàn)虧損。
我覺得 2024-2025 年會(huì)重演 2020 到 2021 年的情況,這對(duì) VC 來說是種悲劇,對(duì)創(chuàng)業(yè)者卻是很好的環(huán)境,因?yàn)槟愫苋菀兹诘胶芏噱X,特別是 AI 公司。
所以 AI 進(jìn)展到 2025 年,我們看到一個(gè)很割裂的場(chǎng)景:年初時(shí)風(fēng)投基金普遍看好 AI 應(yīng)用在這一年爆發(fā),但現(xiàn)實(shí)是,AI 殺手級(jí)應(yīng)用(killer app)尚未出現(xiàn)——此前被外界看好的明星 AI 應(yīng)用公司接連倒閉,或被科技大廠以極低價(jià)格收購。原因之一正是:開發(fā)應(yīng)用的 AI 初創(chuàng)企業(yè)太容易被大模型公司的能力所吞噬。
如果底層技術(shù)無法構(gòu)成差異化,又面臨大模型公司幾乎每周都在推出更新的殘酷競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境,那么創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的護(hù)城河是什么呢?
這時(shí)候," 會(huì)營銷 "、" 執(zhí)行力強(qiáng) "、" 速度快 " 等創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)優(yōu)勢(shì),變成了 VC 會(huì)看中的特質(zhì)。快速上線、迅猛營銷、引爆話題,就算公司倒閉了也是迅速倒閉,就算公司被低價(jià)收購或者是所謂的 " 人才收購 "(acquihire),也能讓基金們快速退出——這就是 AI 時(shí)代的投資新常態(tài),和之前互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的玩法相比,已經(jīng)從根本上改變了。
VC 肯定都不希望看到人才收購,但現(xiàn)在大部分 VC 的想法是:有退出渠道,總比沒有強(qiáng)。與其讓公司長(zhǎng)期沒有退出渠道,不如盡早通過人才收購變現(xiàn),這樣 VC 可能拿回本金,甚至獲得兩倍、三倍的回報(bào),這對(duì)很多風(fēng)投來說都是不錯(cuò)的收益。
因?yàn)楝F(xiàn)在 AI 時(shí)代,信息和底層技術(shù)發(fā)展太快了,公司能不能跑出來,頭兩三年就能看出來。這跟以前互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)時(shí)代完全不同——以前可能需要多次戰(zhàn)略調(diào)整(pivot)和很長(zhǎng)時(shí)間,才能找到產(chǎn)品與市場(chǎng)的契合點(diǎn)(product market fit)。但 AI 時(shí)代節(jié)奏快多了,頭兩三年就能判斷公司是否具備風(fēng)投價(jià)值(venture backable),能否成為獨(dú)角獸或更大的公司。所以對(duì) VC 來說,快速退出是個(gè)好結(jié)果,像 Character.AI 這類公司,兩三年就出結(jié)果,對(duì)投它們的 VC 來說算一種 " 福報(bào) " 吧。
" 快 ",變成了 AI 時(shí)代創(chuàng)業(yè)的關(guān)鍵字——不僅是對(duì) VC 基金們,而也針對(duì)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)。大家已不再追求做大做強(qiáng),成為下一個(gè)谷歌、臉書、蘋果了,而是花兩三年打造出幾億市值的 A 輪或 B 輪公司,被英偉達(dá)等科技大廠收購。團(tuán)隊(duì)和投資人們都能開開心心度假休息了,這難道不好嗎?
說實(shí)話,我們硅谷 101 在過去一年節(jié)目中的采訪嘉賓,至少有好幾位都已經(jīng)賣掉了公司,實(shí)現(xiàn)了財(cái)務(wù)自由。
04 " 勢(shì)能 " 成為新護(hù)城河
a16z 最近在 6 月 11 日發(fā)表了一篇博文,標(biāo)題就叫做"In Consumer AI, Momentum Is the Moat"(消費(fèi)者 AI 賽道,勢(shì)能就是護(hù)城河)。
它的技術(shù)可能很簡(jiǎn)單,在 AI 開源社區(qū)里面就有好多團(tuán)隊(duì)在做,但兩名瑞典創(chuàng)始人將 " 極簡(jiǎn)的產(chǎn)品理念和快速迭代 " 這個(gè)信條實(shí)踐到極致:僅用一個(gè)周末完成核心功能,再用幾個(gè)周末打磨優(yōu)化,快速上線后,用戶反饋驅(qū)動(dòng)迭代。
而且 Lovable 特別會(huì)營銷,比如直播傳統(tǒng)設(shè)計(jì)師和自己用戶的對(duì)決,看用 Webflow 設(shè)計(jì)網(wǎng)頁快還是 Lovable 的 AI 設(shè)計(jì) copilot 功能更快,全程直播計(jì)時(shí),吸引了非常多觀看和參與。這樣的比賽和直播不斷讓人們親眼見證 AI 能帶來的顛覆和改變,更是在社區(qū)里形成各種宣傳和造勢(shì)。
Manus 在產(chǎn)品爆火之后,成功拿到硅谷頂級(jí)基金 Benchmark 領(lǐng)投的 7500 萬美元融資,估值達(dá)到近 5 億美元。
最后,對(duì) AI 時(shí)代的投資人來說,或許能不能陪著初創(chuàng)公司走到 IPO 再退出已經(jīng)不重要了,綁定周期也不用那么長(zhǎng)。所以,投資能快速翻倍的公司,再到二級(jí)市場(chǎng)出手賣掉,聽起來是更可行的策略。
其實(shí) AI 領(lǐng)域的 IPO 遙遙無期,至少大模型公司和 AI 應(yīng)用公司的 IPO 是非常遙遙無期的。AI 的應(yīng)用大多是在去年或前年才剛剛起步,這類企業(yè)距離 IPO 至少還有 10 年時(shí)間。而 AI 底層模型公司,像 xAI、OpenAI、Anthropic,其實(shí)沒有必要 IPO,因?yàn)樗侥际袌?chǎng)的資金已經(jīng)非常充裕。這些 AI 公司的 CEO 為什么要承受公開市場(chǎng)的監(jiān)管壓力、股價(jià)波動(dòng),以及公眾市場(chǎng)的種種考驗(yàn)?zāi)兀?/p>
所以很多 late stage(后期階段)科技公司都沒有 IPO 計(jì)劃,比如 Stripe 等,AI 公司就更不愿意上市了。因?yàn)橐坏?IPO,公開市場(chǎng)會(huì)限制它在底層模型和技術(shù)上的投入。畢竟公開市場(chǎng)的投資者更關(guān)注如何削減成本、如何分紅,而非長(zhǎng)期技術(shù)研發(fā)。
二級(jí)市場(chǎng)(Secondary market)如今非?;钴S,VC 的退出路徑已從依賴公開市場(chǎng)轉(zhuǎn)向二級(jí)市場(chǎng)交易。因?yàn)?VC 以前沒有非常成熟的生態(tài)系統(tǒng),作為私募市場(chǎng)投資者,它們的退出主要靠公開市場(chǎng)接盤。但現(xiàn)在就變成了有早期 VC、成長(zhǎng)期 VC、成長(zhǎng)股權(quán)投資(Growth Equity)VC、Secondaries(私募二級(jí)交易)VC 等各類私募市場(chǎng)主體,可以相互買賣 AI 公司及其股票。因此對(duì)于許多 AI 公司而言,上市(go public)沒有必要。
而這樣的變化,在 2025 年下半年還會(huì)繼續(xù),那么在這個(gè)被預(yù)測(cè)的所謂 "AI 元年 " 中,到底有哪些真正好的 AI 產(chǎn)品能跑出來呢?我們拭目以待。